黄鼠狼,并非十二生肖成员
谈及黄鼠拜年,许多人会联想到生肖、需明确一点:黄鼠狼,学名黄鼬,并不在中国的十二生肖之列。
十二生肖,乃是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此十二种动物,与十二地支一一对应,构成了中国人独特的生辰纪年系统、名单之中,并无黄鼠狼一席。
黄鼠狼给鸡拜年——一句家喻户晓的歇后语
黄鼠拜年这一说法的真正出处,是一句流传甚广的歇后语:黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。

歇后语是中国民间语言的智慧结晶,通常由前后两部分组成、前一部分是引子,如一个生动的故事或情景;后一部分是主旨,点明其寓意。
在此句中,黄鼠狼给鸡拜年便是那个引子、在自然界,黄鼠狼是鸡的天敌,以偷食鸡为生、让这样一个捕食者,彬彬有礼地去向它的猎物拜年,这幅看似和谐的画面背后,隐藏着捕食者对猎物的觊觎之心、其真正的寓意,即后半句的没安好心,便顺理成章了、它用来比喻那些伪装友善、实则包藏祸心的人,其行为被称为假惺惺或虚情假意。
为何会有此误解?生肖与俗语的交集
人们之所以会将黄鼠拜年与生肖联系起来,多半是因为拜年这一行为与生肖文化紧密相连、每逢新春,生肖都是绕不开的话题、当一个与动物相关的俗语又恰好包含拜年二字时,便容易引发联想,误以为黄鼠狼也是某个年份的生肖代表。
实际上,中国文化中涉及动物的俗语、成语和神话传说不计其数,但只有特定的十二种动物因其与古代天干地支纪年法的结合,才被赋予了生肖的特殊地位、黄鼠狼虽在民间故事中形象鲜明,却始终是生肖文化圈外的一员。